为什么检测甲胎蛋白（AFP）能诊断肝癌

为什么说乙肝病毒是肝癌的生物学病因自60年代初发现澳大利亚抗原，并确定了它和乙型肝炎的关系以来，科学家对乙肝各方面的研究有了巨大进展。特别是近年来，世界各地越来越重视乙肝病毒（HBV）和原发性肝细胞癌（以下简称肝癌）之间的关系。1983年世界卫生组织已明确指出，乙型肝炎病毒是肝癌发病的病因。

许多科学工作者根据HBV和肝癌的关系提出：（1）流行病学调查证明HBV感染发生在肝癌之前。世界各地乙肝高发区与肝癌高发区一致。如中国、东南亚、非洲南部国家肝癌发生率远比乙肝低发区的美、英、加拿大、西欧国家高。我国江苏地区调查结果，肝炎、肝硬化的患者发生肝癌机会比对照组高9~10倍之多。而临床病理资料又证明慢性肝炎、肝硬化和HBV感染有关。（2）血清等调查说明HBV与肿瘤相关。肝细胞癌病人的HBV感染血清学标志高，即肝细胞癌HBVAg阳性率高。目前关于肝细胞癌患者HBVAg和抗-HBV阳性率明显高于对照人群的报告相当多。我国启东县肝癌病人HBVAg阳性率为81%，而自然人群仅15%。（3）在肿瘤细胞中找到病毒抗原。有人把肝癌的癌细胞取出并进行体外培养，结果肝癌细胞能分离出HBVAg，这充分说明肝癌与HBV感染的密切关系。（4）采用病毒疫苗或其他方法消除病毒可防止肿瘤发生。乙肝疫苗有降低肝癌发生率的效果，目前应用已比较广泛，从而反证了HBV是肝癌的生物学因子。

上述资料说明，乙肝病毒（HBV）与肝癌的发生有密切关系。但HBV感染后发展成肝癌者毕竟只是一小部分。这说明还有其他因素在发生作用。有学者提出如下设想：（1）通过垂直传播和水平传播使患者受到HBV感染，部分发展成为慢性感染状态，引起肝硬化，在此基础上发展成为肝癌。（2）部分病例不经肝硬化阶段而在持续感染基础上，直接起到致癌和促癌作用。总之，在肝细胞形成过程中，机体的遗传、激素、免疫、精神和环境因素都有影响。

·为什么检测甲胎蛋白（AFP）能诊断肝癌甲胎蛋白（AFP）是胎儿时期血清中特有的一种蛋白质，主要产生于胎儿的肝脏和卵黄囊，电泳时其位置在白蛋白与α1球蛋白之间，所以曾称甲种胎儿球蛋白，简称胎甲球。因其结构、性质、功能与白蛋白相似，所以称甲胎蛋白。

甲胎蛋白，正常成人体内含量极微，其理化性质与胎儿的甲胎蛋白没有本质差别。胎儿时期血中含量最高，在妊娠3个月的胎儿血中可高达4×10μ/L，以后浓度开始逐渐下降，直至出生后才接近正常成人的水平含量。甲胎蛋白是人类在进化过程中保留下来的一种胚胎蛋白。甲胎蛋白随着个体发育成熟，合成被抑制，使其浓度下降。当肝细胞受某些因素刺激时，肝细胞发生癌突变，肝细胞重新恢复制造甲胎蛋白的能力，使其血内浓度升高。肝癌时所产生的甲胎蛋白和胎儿的甲胎蛋白同属相同性质的蛋白质，实验证明两者理化性质没有区别。甲胎蛋白对肝癌的早期发现和早期诊断具有重要意义。甲胎蛋白来源于肝癌细胞，所以甲胎蛋白的变化反映癌症好转与恶化，是癌症术后复发的灵敏指标。根据甲胎蛋白的升高和降低，可以判断癌症手术效果。甲胎蛋白与癌变关系非常密切，肝癌细胞是产生甲胎蛋白重要场所，所以检测甲胎蛋白是现阶段诊断原发性肝癌的重要手段。

甲胎蛋白虽然可以诊断肝癌，但是甲胎蛋白不是肝癌所特有的，在其他一些疾病中也可升高，因此要注意与急、慢性肝炎、肝硬化、胎儿畸形等鉴别，注意甲胎蛋白浓度升高程度和持续时间。