常用的益寿中药有哪些？它们是如何发挥益寿作用的？

应用中药延年益寿的记载，可追溯至春秋战国时代。《山海经》虽然不是医药学的专著，但书中却收录了不少具有延年益寿作用的植物、动物和矿物类药物。在我国现存最早的药物学专著《神农本草经》中记载有延寿作用的药物达165种。

全书365味药采取上、中、下三品分类法，其中上品药120种，明确指出具有营养、滋补、强壮保健之类的作用，可以长期服用，考其性味，多以甘平调补为主。后世医药学家也在实践中不断摸索总结出了许多延缓衰老的药物。现今临床常用的药物有。

（1）补气药黄芪、黄精、人参、党参、白术、灵芝、茯苓、山药、薏苡仁、甘草等。

（2）补血药熟地黄、当归、何首乌、紫河车、阿胶、鸡血藤、龙眼肉等。

（3）补阴药女贞子、山萸肉、五味子、旱莲草、麦门冬、天门冬、黄精、玉竹、玄参、石斛、怀牛膝、枸杞子、桑棋子、龟版等。

（4）补阳药鹿茸、肉苁蓉、仙灵脾、肉桂、仙茅、杜仲、狗脊、菟丝子、刺五加等。

（5）其他大黄、石菖蒲、柏子仁、牡蛎、覆盆子、芡实、泽泻、山楂、决明子、茵陈、蒲黄、虎杖、荷叶等。

虽然我国医药工作者对延缓衰老中药做了大量的研究，但目前对这些药物的延缓衰老机制还不十分明了，就现有的研究成果来看，已部分地阐明了其中的一些机制，归纳起来主要有以下一些方面的作用：（1）抗氧化作用由于生物体产生抗氧化剂和抗氧化酶的能力逐渐下降，削弱了机体对自由基损害的防御能力，加速了生物体的衰老变化。研究发现何首乌、人参、灵芝、丹参、补骨脂、黄精、山药、枸杞子、当归有较好地清除自由基、降低体内过氧化脂质的作用。

（2）对内分泌的影响内分泌功能减退学说认为，人的大多数内分泌功能都随增龄而下降，只是程度不同而已。神经内分泌调节的各个环节，无论是神经递质、释放激素、促激素或靶激素的失调，都将加速老化过程。而人参、黄芪、刺五加、何首乌、杜仲、肉苁蓉、补骨脂、淫羊藿、冬虫夏草等中药具有兴奋垂体一肾上腺皮质功能，或有类似肾上腺皮质激素的作用，可以调节老年人下丘脑一垂体一肾上腺轴功能紊乱或减退。

（3）对免疫功能的影响人体的衰老与机体的免疫功能异常有密切的关系。老年人的免疫功能异常主要表现为细胞免疫功能低下、体液免疫功能紊乱及自身抗体阳性率增高。

而有些中药有免疫增强作用，如人参、黄芪、山药、黄精、灵芝、银耳、枸杞子、刺五加、淫羊藿、大蒜、冬虫夏草等。有些中药有抑制免疫应答作用，如青蒿、川芎、大枣等。有的则是免疫调节剂，有双向调节免疫功能的作用，如大黄、当归、三七、杜仲等。

（4）改善内脏功能有些药物作用于不同脏器，提高其功能状态，防病、抗病。如作用于脑的人参、石菖蒲、茯苓等，能增智延年，颇益于消除神经系统的失衡状态。而丹参、三七等，能抗心肌缺氧，增加心输出量，降低外周阻力，抑制血小板聚集，应用于治疗冠心病和脑血管病甚效。

此外，还有一些药物有抗感染、补充微量元素等作用。

总之，中药往往是通过多途径、多靶点的作用，达到祛病防病，健身益寿目的的。