延年益寿仅是老年时期才做的事吗？

一提起延缓衰老，人们总是认为应该是老年人关心的事，老来无事才会想到要保健、益寿，若让年青人来身体力行，会被认为为时太早。是不是年轻时就不用考虑延年益寿呢？显然这是不对的。

正如前面所说，衰老并不是从老年才开始的，人的一生必然要经过幼年期、少年期、青年期、壮年期、老年期，这一生命过程是生物新陈代谢的自然规律。

目前，世界上许多国家都以65岁以上定为老年，并规定65岁为退休年龄，因为到了这个年龄的人已经开始衰老了。

但实际上人体组织的老化要比外形上来得早些。人体大多数器官的结构和功能，在青年时期就已经开始衰退了，例如人大脑的神经元、心脏的输出量等，都是在20岁左右就开始以每年1%的速度减少或降低。当然，有的变化开始得更早一些，例如眼的屈光能力从儿童时代就开始减弱了，有的变化开始得晚一些，例如肾单位是从50岁开始才逐渐减少的。在一般情况下，人到了35岁左右，身体的新陈代谢功能就会逐渐地减退，各个器官功能也相应地降低，不过这个时期正当壮年期，功能减退的进程较为缓慢，老化的现象也不显著，当年龄过了50岁，人体功能减退的进程就明显地加快了。不过，人体究竟从何时开始老化，个体之间的差别相当大。发达国家与落后国家的人的老化进程就不相同。有的人50岁左右外表就出现老态，内部的生理功能也逐渐地衰弱，有的人虽年已七八十岁，但是仍耳聪目明、体健有力，老而不衰。这是由于人体的老化受到遗传、环境、社会、文化、饮食、运动、生活方式与精神、心理等各种因素的影响所致。

从另一方面说，青壮年所处的环境中，接受的不良刺激比起老年人来恐怕有过之而无不及。

（1）常置身于紧张状态青壮年多处于事业的拼搏阶段，面临各种竞争与挑战，生活节奏紧张。工作上的难题，人事上的烦扰，事业上的挫折，以及过度的急促与匆忙，使他们往往生活在超负荷之下，而紧张会诱发心脏病、血管硬化、溃疡病、中风、癌症等疾病，使人被病魔缠身。所以有人说：紧张是百病之源。

（2）不良的生活方式现代生活给予人们比以前更丰富的物质文化条件，这些对于年轻人的诱惑远远大于老年人。而过度的物质追求，在外在的生活方式上却使人类健康与生命遭受危害。比如过量的烟酒、咖啡、饮料，暴饮暴食，消遣娱乐过度致睡眠不足，都是危及健康与生命的隐患。加之常因工作繁忙而忽视锻炼，使体质下降，抵御外界不良因素的能力减弱，容易罹患某些疾病，如肝炎、胰腺炎、胃肠炎、溃疡等。

（3）过多暴露于污染的环境中污染包括空气、水、噪声污染等。年轻人的活动范围较大，所去的公共场所较多，如闹市区、电影院、酒吧、舞厅、公共汽车等，平时接触大气中的有毒物质，如汽车尾气、粉尘、致病菌的机会较多，特别在一些工厂，如化肥厂、矿区等，在工作中工人无法避免这些污染，再加之缺乏保护措施，以至酿生祸端。

（4）不当的医疗观念与行为青壮年大都较少生病，体质较强，与老年人相比，对自身的健康状况关心不够。他们往往自恃年轻，身强体壮，认为不会有什么毛病，选择忍耐，从而忽视了身体的某些重要警告信号；或者觉得不舒服也不以为然，以至小病变成大病，大病变成重病，更不用说平时养生保健，延年益寿了。以至于许多人直到疾病缠身，衰老已至才悔之晚矣。

（5）心理老化人类的老化应该从生理和心理两方面来研究衡量。从生理观点上来说，那就是在人体的器官和组织衰退时，无形中就开始老化；从心理观点上来说，一个人不论年龄大小，如果丧失了乐趣、热忱、希望和进步的思想，那就已步入老年的阶段了。许多老人有已知天命，要善待人生的思想，因而乐观豁达，心态年轻；反之，有些青年人，稍遇挫折，便垂头丧气，悲观厌世，无所追求，实际上其心理已渐衰老了。

这就是为什么许多疾病，如心脑血管疾病、肿瘤等有年轻化的趋势。健康老人越来越多，而英年早逝的也不乏其人。

因此益寿保健以求长寿而康健，必须未雨而绸缪，延年益寿必须从壮年开始，临渴掘井，临战铸兵，必然劳而无功。对延年益寿的研究与实施必须至少在壮年开始，这是有关益寿的战略部署，能使延年益寿工作获得事半功倍的效果。不要忘记在不知不觉中，可能衰老就已来临。只有及早就注意健身抗衰，才能有效地延缓衰老的进程。