药食皆宜的山药有何祛病益寿之功？

山药，又叫薯芋、薯蓣、薯药、延章、玉延等，是薯蓣科植物薯蓣的块茎。我国食用山药，已有3000多年的历史，自古它被视为物美价廉的补虚佳品，素来受到称赞。朱熹说：“欲赋玉延无好语，羞论蜂蜜与羊羹。”他赞誉山药色似玉、香似花、甜似蜜、味胜羊羹。陆游在写《服山药甜羹》诗中称：“老住湖边一把茅，时沽村酒具山药”；“从此八珍俱避舍，天苏陀味属甜羹。”夸赞食用山药甜羹，连酒宴的“八珍”也不愿再吃了。

山药可以人药，能够治疗许多疾病。中药学认为，山药味甘性平，归肺、胃、脾经，具有补中益气、助五脏、强筋骨、健脾胃、长肌肉、安神志、止泄痢等功效。常用于脾胃虚弱所致的不思饮食、四肢困倦、便溏久泻，以及肾精亏损所致的遗精、遗尿、尿频、健忘，肺气虚弱所致的虚劳咳嗽等。

许多医家都认为：山药性不寒不热，作用缓和，既能补气，又可滋阴，补而不滞，滋而不腻。在许多延年益寿的方剂中常配伍有山药，古方金匮肾气丸和六味地黄丸中都以山药为主要药物，另外，《普济方》中的复老还童丸，《景岳全书》中的五老返童丸、延龄固本丸，《奇效良方》中的保命延龄丸、薯蓣煎、山药丸，《世医得效方》中的可安丸等都含有山药。宫廷秘方八仙糕主治老年脾虚证，有增强小肠吸收的功能，也含有山药。近代名医张锡纯认为：“山药之性，能滋阴又能利湿，能滑润又能收涩，是以能补肺补肾兼补脾胃。”他用山药煮汁代茶，用以防治各种虚损之证，并称赞山药为“滋补药中诚为无上之品”。可见山药有确定的祛病、健身、延年益寿之功。

现代研究表明，山药不但含有丰富的淀粉、蛋白质、无机盐和多种维生素（如维生素B1、维生素B2、烟酸、抗坏血酸、胡萝卜素）等营养物质，还含有多量纤维素以及胆碱、粘液质等成分。其主要作用一是它能供给人体大量的粘液蛋白，对人体有特殊的保健作用，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。二是它能防止肝脏和肾脏中结缔组织的萎缩，预防胶原病的发生，保持消化道、呼吸道及关节腔的滑润。

三是山药中的粘液多糖物质与无机盐结合后可以形成骨质，使软骨具有一定的弹性。四是山药中含有的消化酶能促进蛋白质和淀粉的分解。此外，实验研究表明，山药具有促进干扰素生成和增加T细胞数的作用，可升高肿瘤细胞cAMP（环磷腺苷）水平，抑制肿瘤细胞增殖，有一定的抗癌作用。

山药含有植物蛋白质和19种氨基酸，其有6种是人体必需氨基酸。还含多种微量元素，对延缓衰老有十分重要的意义。如铜与结缔组织正常发育及网织红细胞生成有关，缺铜还可发生骨质和心血管系统病变，老年人胶原蛋白发生交联致使结缔组织遭受损伤，山药中含有铜元素，对改善老年人结缔组织很有裨益。锌是体内约70种酶的组分，对正常物质代谢、生物膜稳定有密切关系，山药中含锌，对延缓生物膜的老化，维持正常物质代谢有一定意义，糖尿病人倾向于低锌，山药治疗老年糖尿病可能与其含锌有关。缺钻可导致动脉粥样硬化，缺铬也可使动脉壁受损，山药含钴与铬，对防治老年人动脉粥样硬化症是十分有利的。锰是多种酶的激动剂，是SOD（超氧化歧化酶）的组分，老年人缺锰还可发生伤筋损骨、骨质疏松、角膜生翳、脱牙等症，山药中的锰可提高老年人超氧化物歧化酶活性，增强其抗氧化活性，防止自由基对机体的损伤，具有延年益寿的功效，锰还被世界卫生组织认为是对老年人心血管有益的必需微量元素。可见山药中的微量元素是山药健身、延年益寿的重要成分。

因此，它是那些患有身体虚弱、精神倦怠、食欲不振、消化不良、虚劳咳嗽、遗精盗汗、糖尿病、妇女白带等多种疾病的亏虚型患者的营养补品。

以山药食疗治病益寿的方法主要有：①干山药在砂盆中研细，加酥油熬令香，再添酒和匀略煎，每晨空腹食用，可补虚损，益颜色。②山药适量，生用一半，炒熟一半，和匀研末，米汤送服，每日服2次，可治心腹虚胀、不思饮食。③怀山药研末，按4:6配粳米煮食，可固肠止泻，补肾精。④山药与黄连各适量，以水煎服，可治疗糖尿病。⑤山药与大枣、紫荆皮各适量以水煎服，可治疗再生障碍性贫血。⑥生山药半碗，捣烂，入甘蔗汁半碗，和匀，温热饮之，可治疗痰气喘急。