我国的生辰纪念呈现出两头重的趋势,即年龄小和年纪老的时候比较隆重。按传统说法,老年人过生日叫“做寿”,向老年人祝福叫“祝寿”。一般情况下,年纪五六十岁以上的老人才有资格在过生日时接受祝寿,而且逢五逢十的祝寿活动更隆重一些。在某些地区,为了避讳“十全为满,满则招损”的说法,改为逢九做寿,如69岁时做70大寿。
(1)寿礼的安排:老年人的寿礼一般不自己操办,可由子女家人出面举行。在寿礼之前的一段时间,应预先通知亲朋好友,可以发请柬,也可以发信,或打个电话,找别人带个口信(直系亲属不请也应到)。
寿礼一般安排在寿辰当天,但也可前推或后移,与寿星的某个重大纪念日合并祝贺。亲友如因故不能当天前往,则可携寿礼在前一天去“预祝”或后一天“补祝”。
(2)寿筵:祝寿活动往往以寿筵形式展开,可在家设宴,亦可以在饭店包席。不论在哪儿,都要加以布置,正中悬挂“寿”字,可以张灯结彩,布置一些花篮、寿桃等。如果有客人送的寿联寿幛,可以挂出。既表示对客人的尊重,又增添了祝寿气氛。子女要在门口迎接客人,引导入席。安排座席时,寿星如贵宾,要安排在显要舒适的位置。
寿筵开始,由家人和重要贵宾致词,大家举杯向老人祝寿。致词可长可短,表达出美好的祝福即可,特别对于年高体虚的寿星,仪式要简短。最后大家分吃“长寿面”。现代的寿筵中,往往以精美的寿糕(大生日蛋糕)代替寿面。宴后可以安排其他娱乐活动。
(3)祝寿舞会:如果为老年人办生日舞会,一定要布置得雅致、祥和,可摆放一些花草、盆景,灯光缓和,宜采用金黄的暖色调,点缀些红色以显喜庆。选用的舞曲宜选舒缓优美的慢三步、慢四步,适当穿插一些平四步、探戈等轻松活泼的舞曲或老歌。
如果是自家小型的寿礼,则可简易一些,以叙家常、自娱自乐为主,唱唱歌,做做游戏也可。
要注意的一点是,选择祝寿形式一定要考虑寿星的性格脾气和习惯特点,如年事已高的不宜办舞会,有的老人忌讳点生日蜡烛(含“吹灯拔蜡”之意)。安排活动要事先征求老人的意见。