辣椒和辣椒叶有什么营养保健价值？

祖籍美洲的辣椒，远在哥伦布发现新大陆以前，是当地居民每餐不离的小菜。大约在15世纪，它才横渡茫茫太平洋，东南亚、中国、印度等地生根开花。

辣椒味辛，性热。具有温中健胃，散寒燥湿发汗解表之功效。据分析，辣椒含辣味成分，主要为辣椒碱、二氢辣椒碱；还含丰富维生素D以及蛋白质钙、磷、胡萝卜素、辣椒红素、挥发油等。能促进食欲和胃肠道消化功能，能扩张血管，加速体内新陈代谢，增加能量消耗，从而能产生减肥效果。

辣椒有抗癌作用。正常细胞在“蜕化”成癌细胞的过程中，一种叫“DMN”的化学致癌物质，是使正常细胞变“坏”的元凶之一而当人们在DMN中加入少量辣椒素之后，这个过程被打断了。

辣椒还对心脏有益。美国作家迪昆尼心脏手术让他逃过鬼门关，而术后的心脏却不容他散步，每天服一粒辣椒粉胶囊后病情渐渐好转辣椒叶的营养价值更高于辣椒，同样可作为可口的蔬菜。辣椒叶蛋白氨基酸种类齐全，其总含量高出辣椒果实近三倍。矿物质分析表明，除镁含量叶稍逊于果实外，其他如铁、锰、铜、锌，叶含量均明显高于果实。特别是元素硒，叶比果实高出近一倍，元素钙叶是果的三倍多。此外，辣椒叶还含丰富的胡萝卜素及多种维生素等。辣椒叶甘而鲜嫩，门感好，可单独素炒或与肉丝同炒。常吃辣椒叶有除湿健胃补肝明目、驱寒等功效。