灌肠疗法是将液体药物(如中草药煎剂)从肛门灌注或滴注于大肠内,以治疗疾病的一种方法。临床上分非保留灌肠法、保留灌肠法和直肠滴注法三大类。具有操作简便,配方灵活,适应证广,药物吸收快有效浓度高,治疗效果好,而且无痛苦等优点。
利用中药灌肠治疗疾病,已有悠久的历史最早可以追溯至东汉时期。东汉末年,著名医学家张仲景的《伤寒论》详细介绍了用猪胆汁灌肠的方法:猪胆枚,泻汁,和少许法醋(即食用醋),以灌谷道(门)内,如一食顷(约吃一顿饭的时间),为大便出宿食恶物,甚效。”张仲景在这里首次记载了中药灌肠可以治疗阳明热结津亏之内科病。
在《华佗神医秘传》一书中,也记载了名医华用灌肠疗法治疗便秘诸方。如“猪胆一具,取汁入醋少许,取竹简三四寸者,以半纳谷道中,将汁灌入,一食顷,当便。又以花椒、豆豉水煎灌肠。又以樗根汁、油、泔淀三味合灌之,亦下。又以桃白皮、苦参、艾、大枣煎灌,亦下。”同时,还强调施用灌肠术时应注意药液温度,指出:“施术时,药须微温,勿过热,勿过冷。”明灌肠液温度适宜,才有益于增强疗效。
唐代以后,如《证治准绳》《世医得效方》和医宗金鉴》均有灌肠疗法的记载。
近代,中药灌肠不仅用于大便不通,还逐渐拓展到肠寄生虫病、溃疡病、肛门局部病证的治疗。目前,中药灌肠不仅可广泛用于内外妇、儿等科多种疾病的治疗,成为很有前途的中医急症外治方法之一