经络是人体气血运行的通道,使人体各部的功能活动保持相对的平衡与协调。腧穴是脏腑经络之气输注于体表的部位是接受针灸推拿等治疗的刺激点,绝大多数腧穴分布经络的循行线上。所以经络与腧穴实为一个整体,两个部分。
经络的发现与针灸腧穴有关,其途径可能是多方面的,主要有以下几点。
(1)早在《内经》中有“以痛为输”的记载,输即为腧穴(穴位)意指以疼痛反应点为穴位;在此基础上,逐步发现很多能治疗远距离部位疾病的穴位,并加以定位、命名,又将腧穴主治功能相同的穴位进行总结、对比归纳,以点到线,逐步形成,发现经络
(2)针刺感应:在针灸治病及经络研究中,一些经络敏感的人,可以出现沿经络循行线传导感觉,甚至少数人在体表有红色的循行线显现。
(3)气功疗效:在气功锻炼时,人体气血沿经络循行方向行走;我国著名的针灸学家马礼堂,又为著名气功师和武术家,其传授的六字诀气功,在锻炼时,用意念的引导,可使十二经脉之气分别循经运行并自我感受到,可达到疏通经络、调节脏腑功能、防治疾病的目的。
综上,可以看出经络与腧穴为一个系统,经络好比道路,腧穴好比道路上的客栈、加油站;针灸刺激穴位通过经络的传导来调节经脉里的气血维持人的生命活动和人体各部的生理功能。