【性征】番薯,又称红薯、山芋、红苕、白薯、甘薯、地瓜等,原产墨西哥,16世纪由福建传人全国各地,属旋花科爬藤植物,春栽秋收。其块根叫番薯,有白色、红色和黄色之分,可生食亦可熟食,还可切片蒸晒、磨粉,久藏不坏。番薯可作粮充饥,亦可酿酒,还可从中提取淀粉制作粉条、粉丝等。上市的番薯以个头均匀、皮光无裂口、无凹陷、长短适中、无筋、味纯为佳。红瓤番薯以生吃或整蒸为好,与米饭共煮易碎;黄瓤或白瓤番薯质地较硬,甜度稍差,打霜以后味道与红瓤番薯差别不大。
番薯的嫩叶以及叶柄近年来已成为营养价值很高的绿叶蔬菜,其蛋白质、维生素B2的含量超过菠菜、芹菜,其胡萝卜素的含量比胡萝卜、马铃薯和芋头还高,有润肺、和胃、利尿和排脓去腐的作用。另外由于薯叶很少有病虫害,因而极少受农药污染。番薯及其叶柄、嫩叶均性平味甘。
【营养】每100克番薯中约含蛋白质1.8克,脂肪0.2克,糖类29.5克,粗纤维22克,钙18毫克,磷20毫克,铁0.4毫克,维生素A原(胡萝卜素)0.04~0.91毫克,维生素B1 0.12毫克,维生素B2 0.04毫克,维生素C30毫克,热量531.7千焦。其所含糖类主要是麦芽糖和葡萄糖,优质温和,易于吸收。其所含蛋白质量虽较低,但氨基酸组成与大米相似,比较符合人体的需要。其胡萝卜素含量远远超过其他粮食、蔬菜,在人体内可转成维生素A,可维持人体各器官、皮肤等组织的正常分化,有防止癌变的功能。其脂肪含量很低,加上另含的大量胶原体物质,能保持人体动脉血管的弹性,避免过度肥胖。其所含维生素C也是各主要食品中最高的,红黄色的番薯尤其如此,可以弥补其他食物的不足,番薯还有软化血管、防止动脉硬化的作用。番薯的最大优点在于其所含纤维素很高,能在肠内大量吸收水分,增加粪便积累,不仅有预防便秘的特殊功效,减少癌症的发生,而且有助于防止血液中胆固醇的形成,预防冠心病的发生。
【宜忌】中医认为番薯可补脾胃,益气力,强筋骨,养容颜,清热解毒。现代营养学家认为番薯是“天下第一食品”或“长寿食品”。
但是,由于番薯内含氧化酶,吃多了会在胃内产生返酸,引起腹胀。生吃更易引起上述不良反应。最好是与米面搭配食用,可减少胃酸。
煮熟的番薯应当趁热吃,切忌冷后再食,否则难消化。生了黑斑的番薯有毒,不可食。糖尿病、溃疡病、疟疾以及腹胀患者以少食为宜。
【用法】番薯人馔,以与粳米、小米共煮蒸,或与米、豆结合起来煮后制馅为最常用。其次是将番薯煮熟去皮制成番薯丸子食用。也可以单独蒸、煮或炒薯丝。
将熟番薯去皮后与赤豆、绿豆沙一同作馅,加入适量红糖或白糖、红枣,包成豆沙番薯包子,是民间常用的一种烹调方法。番薯切片晒干碾成粉状,可蒸番薯粉窝窝头。
番薯叶及叶柄经开水烫熟后佐以佐料可做成凉拌菜,也可与肉丝一同爆炒,或与猪蹄共煮食用。
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