子宫肌瘤真正的发病率很难确定。一般都是根据妇科住院病人的总数来计算。国内报告住院病人中子宫肌瘤的患病率在3.3~13.47%之间(表1-1)诚然,这个数字具有明显的选择性,不足以代表真正的发病率,但是它至少可以表明子宫肌瘤在医院妇科住院病人中所占的比例。
近年来,由于各地开展妇女病普查,一些普查也把子宫肌瘤作为调查之列。据报告25~30岁以上已婚妇女子宫肌瘤的普查患病率在0.16~2.72%之间(表1-2)。这些普查患病率从理论上讲似乎更接近于真实情况。然而事实上却比实际的发病率可能要低得多,因为子宫肌瘤大多无症状或肌瘤小,一般检查不易发现根据尸体解剖的材料,30岁以上的妇女,约有20%存有大小不等的子宫肌瘤,这样,每5个成年妇女即可能有1人患子宫肌瘤。这是十分引人注目的,幸亏需要治疗者毕竟是少数,而且肌瘤的恶变率也很低。
子宫肌瘤多发生于中年妇女。据报告发生最多是在41~50岁之间,约占50%左右;其次是在31~40岁之间,约占28%左右:21~30岁与51~60岁之少有发生;20岁以下及60岁以上极少发生(表1-3)。文献报告最小患病年龄为10~14岁,国内报告最小龄为15岁。总之大约70~80%的子宫肌瘤发生于30~50岁之间,亦即发生于卵巢功能旺盛时期,50岁以后随着卵巢功能衰退而急剧减少。绝经期后一般不会新发生子宫肌瘤、在此时期原有肌瘤大多缩小, New man报告55例子宫肌瘤,绝经后有40例(73%)缩小。如果绝经后子宫肌瘤继续增大,常表示发生继发变性,其中特别应注意发生恶变的可能性。
子宫肌瘤确切的发病因素尚不明,但临床资料表现,其好发于生育年龄的妇女。当生育年龄的妇女患了子宫肌瘤,肌瘤可继续生长和发展,绝经后则停止生长,以致萎缩。提示子宫肌瘤的发生和生长与雌激素有关。雌激素能使子宫肌细胞增生肥大,肌层变厚,子宫增大。
女性激素是通过相应的激素受体而起作用。子宫肌组织的雌、孕激素受的含量随月经周期不同的雌、孕激素水平而变化。子宫肌瘤组织中雌、孕激素受体和雌二醇的含量较正常肌组织高,而将雌二醇转变为雌酮所需17-β羟类固醇脱氢酶的含量则较低,因而雌二醇在子宫肌层内堆积。所以子宫肌瘤的发生可能是该部位的组织选择性地保留有浓度较高的雌激素,也可能是肌瘤局部的代谢能力不足,以致雌二醇浓度过高。妊娠期子宫肌瘤发展快,可能是由于胎盘生乳素促进雌二醇的作用所致。
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